西表島の10月「カンムリワシの幼鳥」をよく見かける時期になりました

カンムリワシの幼鳥

特別天然記念物に指定されている「カンムリワシ」ですが
西表島では9月下旬から11月ごろにかけて「カンムリワシの幼鳥」をよく見かける時期でもあります。

大人のカンムリワシは茶色～黒っぽい色をしているのですが、
生まれて1年目の若い（幼鳥）カンムリワシは羽が白色をしています。

西表島の道路を車で運転していても、カヤックに乗っていても
白くて大きいので、パッと目がいく。かなり目立ちます。

そんなカンムリワシの幼鳥は、人間なんて見たことがないので、知らないようです。
近づいてもあまり警戒しません。
ツアー中カヤックに乗っていて発見し、近づいてみるのですが、１ｍ程度まで近づいても逃げない幼鳥もいます。

首をかしげて「あなた誰？」と聞いているみたいなしぐさ。
大人になると、人間に対して鋭く警戒するようになるので、一定の距離（10m前後）までしか近づかせてくれませんが、
幼鳥は結構近くで観察することもできます。

9月～10月はカンムリワシの雛が独立する時期でもあります。
5月ごろに孵化したヒナが、8月ごろに巣立ち、しばらくは親鳥に餌をもらって生活しますが、
9月ごろになると、親鳥からも独立して自分で餌をとるようになる。
そんな時期でもあります。

自由に飛び回れるようになるからか、見かけることも多くなる。
自然の中でも木々に隠れて止まっていたり、道路沿いの電線の上で休憩していたりと
いろんな場所で見つけることができます。

気温高くないと（20℃前後）「道路」に出てくる個体も多くなってくるので、西表島で車を運転するときには十分注意してください。
冬を迎え始める西表島ですが、この時期にしか見れない、旬を迎えるものを知っておくと旅行も一段と楽しくなりますよ。

ガイド飯田（写真/文）