大きな花びらを持つ「サキシマフヨウ」は秋冬の時期に咲く花

「サキシマフヨウ」

【特徴】秋冬に咲く花、白もしくはピンクが鮮やか、道路付近でよく見られる

【出会える度】★★★★★

【分布】九州西部から琉球列島

西表島にも秋が訪れる頃、咲き始める花「サキシマフヨウ」。
秋とは言っても、西表島の10月は気温は高い日がまだまだ続きます。
夏最盛期に比べると、日差しはだいぶ和らぎ、朝晩の気温差が出てくる季節となります。

そんな朝、ふと庭に目をやると「サキシマフヨウ」が開花していました。
庭のサキシマフヨウは貰ってきた枝を挿し木で増やした木です。
ただの枝だった状態から育てた木なので、とても愛着があります。

サキシマフヨウは強い木なので、西表島では道路沿いやアスファルトの隙間からも生えてきます。
下手にアスファルトの上なんかで育ててしまうと、アスファルトを突き破って根を張ってしまう場合も。
雑草魂というのでしょうか、亜熱帯に生きる木は競争が激しいので根性、生命力がダンチガイです。

そんな生命力の強い木にしては、咲かせる花は、とても可愛らしい。
花の色は白か、ピンクの花が多いですが、この木は白とピンクのハイブリッド型。
白地にピンクの線が可愛らしい模様となっています。

自然環境の中で、白花のフヨウと、ピンク花のフヨウが混ざったのでしょうか。
沖縄ではフヨウ同士の種間雑種があるので、一概にそうじゃないとも言い切れません。
今後はサキシマフヨウ同士で交雑して、新しい種が生まれてくるかもしれませんね。
生命の不思議を感じさせてくれる花でもあります。

西表島の上原にある「上原小学校」の校歌にも歌われている花で、
八重山では生活になじみのある花、地元の人の愛着がある花として知られています。
咲いている花を見ると「フヨウの花の咲くころに～」という歌が聞こえてくるようです。

西表島をドライブしていると、この特徴的な葉がよく目につきます。
花が咲かないとパッと見、見分けることは困難ですが、
10月の時期は花が咲き始めるのでわかりやすい！

「あっ、フヨウだ！」と白い花が目に飛び込んできます。
運転していて見えない場合は、スピードの出しすぎなのでゆっくり運転してみてください。

西表島の道路は、ただ歩いていても、様々な植物が生えています。
歩きながら植物話をすると100m進むのにも1時間ぐらい話してしまう自信があります。
緑好きの方には楽しすぎる道路です。

最近では、外国人の方が歩きながら写真を撮っているのをよく見かけます。
ただ歩いているだけですが、自分の国では見ない植物だったり、景色だったりと
とても珍しそうに散歩しているのが印象的です。
日本人にとっても珍しい植物が満載なので、時間がある方は散歩してみてはいかがですか。

秋、冬を迎える西表島。
西表島にお越しの際はぜひ、ドライブ中の景色も楽しんでください。
11月はサキシマフヨウが満開になる姿が見れるかもしれません。
季節の移り変わりをこんな小さな花が教えてくれるのだなと改めて感じました。

ガイド飯田（写真/文）